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1979年的夏天，一封来自大陆的信，令台湾作家蔡怡震惊不已对于信中所说的事情，蔡怡不敢置信，她拿着信找到了自己的父亲，想要得到一个确切的答案“是的...你没看错，我在大陆还有一个妻子”父亲的回答如同五雷轰顶，令蔡怡当场站立不稳，过了好一会儿她才回过神来。
蔡怡“父亲，你确定你在大陆还有一个妻子吗？那我妈妈怎么办？她要是知道了这事，她会疯掉的！”蔡怡看着自己的父亲，心里是止不住地害怕，今天的父亲令她感到无比的陌生她的父亲蔡国栋低着头，轻轻摩挲着手里的信：“我真的没有想到...我以为...我以为她早就死了...没想到她至今还在等我......”。
蔡怡头疼不已，问道：“那这事该怎么解决？”
广告胆小者勿入！五四三二一...恐怖的躲猫猫游戏现在开始！×蔡国栋看了看信，又看了看女儿，几番欲言又止，最终他抬头望着天花板，艰难开口：“向你妈妈坦白吧...她应该知道真相”自1948年以来，蔡国栋向自己的家人隐瞒了整整31年，这个真相是如此地苦涩，又如此地令人惋惜。
离家出走的少年1919年的冬季，在山东聊城县的一户富户家中，一位富态的中年男人正焦急地踱步。
图源网络背后的房间里，他的妻子正在产婆的帮助下艰难分娩，在这个医疗水平低下的时代，每一次分娩都像是在鬼门关前徘徊，稍有不慎就是母婴皆失随着一声嘹亮的啼哭在产房内响彻，男人悬着的心才终于是放了下来男人为这个新生儿起名为蔡保光，希望这个男孩能将蔡家发扬光大。
作为家中唯一的男孩子，蔡保光自幼就得到了父母的极尽宠爱，在那个动荡的年代，他接受了良好的教育，一路读到了中学毕业。在蔡保光15岁那年，父母为他相中了一位妻子，同乡18岁的女孩刘金娥。
广告从秘书起步，十年内无人超越，以一己之力力挽狂澜成就一段传奇×民间自来就有“女大三抱金砖”的说法，父母的出发点当然也是好的，可受过良好教育的蔡保光无法接受这桩包办婚姻他压根就不认识刘金娥，也未曾与刘金娥见过一面，自然也不愿意娶她。
但一向惯着他的父母在这时候却露出了无比强硬的一面，硬是逼着蔡保光迎娶了刘金娥蔡保光是在宠爱中长大的孩子，他受不了这口气，为了报复父母，婚后三年里他没与刘金娥同过一次房，每次见到刘金娥也从来不给好脸色，两人自然也就没能生下一儿半女。
但刘金娥对此没有丝毫怨言，她出生于传统的小农家庭，自幼就被父母灌输了“三从四德”的思想，即便丈夫不喜欢她，她也接受了这桩婚事同时刘金娥也尽了一个媳妇该尽的责任，她费尽心力地照顾着公婆与蔡保光两个年幼的妹妹，并得到了蔡保光家人们的喜爱与接受。
可即便如此勤劳贤惠，她从始至终都没能得到丈夫的认可。1937年，蔡保光年满十八，他已经完成了全部的高中教育，自觉翅膀硬了的他干脆离家出走，在深夜留下一封信后与家人不辞而别。
当时正值日本侵略者大举入侵我中华大地，为了表明自己的爱国热忱与抗击日本侵略者的决心，也为了与自己的过去彻底断绝关系，蔡保光自己改名为蔡国栋，并投身参军，立志要保家卫国随着济南被日军侵占，蔡国栋随国军大部队转移到了重庆。
在重庆，蔡国栋较高的知识水平受到了国民党上级的重视，他被军队送进国立中央大学接受高等教育，毕业后他又接受了国民党空军的培训，成为了一名空军教官。此时已是1947年，距他离家出走已经过去了整整10年。
在这10年里，蔡国栋没有回过一次山东聊城的老家，即便他成为空军教官的就职地点就在山东青岛那个家乡仿佛随着他曾经的名字一起被他埋葬1948年在青岛，蔡国栋更是与一位心仪的年轻女子自由恋爱并成婚，盛大的婚礼上没有任何男方的亲属出席。
蔡国栋完全忘了，忘了自己在聊城的老家还有一位明媒正娶的妻子。又或者说，他没有忘记刘金娥，只是刻意向第二任妻子做了隐瞒，其目的只是为了维持第二段婚姻的稳定。
台湾的思乡者1949年，随着三大战役的全面获胜，共产党离解放全中国仅有一步之遥，国民党反动派意识到败亡不可避免，便开始分批撤退到台湾时任空军教官的蔡国栋也跟随国军仓皇逃窜到了台湾当时的台湾非常混乱，没有足够的住房和工作岗位来安置大陆来的散兵游勇。
蔡国栋在大陆虽然是空军的教官，却也没有受到任何的优待，他和其他大陆来的军人一样，被安置在了台湾省屏东县大鹏村里。
大鹏村是台湾专门用来安置大陆军人及其家属的眷村之一，这里的生活非常艰苦，房子就是简单用竹子和木板搭一下夏天闷热不堪冬天又不保暖，在台风盛行的七八月，更是一场风暴就能将这些简陋的屋子摧毁成满地碎片蔡国栋带着妻子来到眷村后，他们的生活水平骤然下降，他原本的军官工作丢了，只能靠打零工过日子，随着一儿一女的接连出生，他的生活愈发艰难。
幸好眷村的居民比较团结，无论哪家碰到了困难都能得到邻里的援助，靠着邻居的帮扶，蔡家才勉强在眷村站稳了脚跟。
在台湾生活的艰苦唤醒了蔡国栋的思乡之情，他开始怀念山东老家，怀念他无忧无虑的童年生活，在眷村里每逢碰到山东老乡，他就会拉着老乡聊上很久蔡国栋的妻子没能看到丈夫的情愫，倒是他的小女儿蔡怡注意到了父亲时不时流露的浓浓思乡之情。
蔡怡从小在眷村长大，她和她的父亲一样勤学好问，在艰苦的环境下她没有放弃学业，靠勤工俭学考取大学并顺利毕业。毕业后的蔡怡投身文学界，靠着几本畅销书赚到了不菲的稿费。
1979年，正值大陆改革开放，赚到了钱的蔡怡想要替父解忧，她悄悄瞒着父亲，花钱雇人去大陆寻找蔡家的亲戚不找不要紧，这一找就出了大问题于是就有了开头的那一幕，蔡怡发现他的父亲在山东老家还有一名明媒正娶的妻子。
漂泊数十载，游子终归乡或许是思乡心切，又或许是良心发现，这一次蔡国栋没有再隐瞒，他向妻子一五一十地道出了真相。
他的妻子受不了丈夫长达三十多年的欺瞒，很快就患上了严重的抑郁症可此时的蔡国栋已经顾不上这些了，他的心中现在只有一个愿望——归乡山东聊城是蔡国栋的老家，他的父母尚健在，第一任妻子刘金娥也同样在等他回家无论如何，蔡国栋都想回去，他多想再吃一次母亲亲手做的饭菜，多想再捧起一抷故乡的泥土。
但当时的大陆与台湾交流非常少，蔡国栋一直没能找到归乡的机会。
图源网络当时间来到1988年，大陆与台湾的往来终于趋于正常化，蔡国栋也终于等到了他梦寐以求的机会他没有任何的犹豫，也没有做任何的等待，直接就带着妻子与一儿一女踏上了归乡的轮船当阔别家乡五十载的蔡国栋再度踏上聊城的土地时，他们一家的出现引发了当地的轰动。
村里的所有人都到了村口，只是为了见一见这位台湾来的老人。“乡亲们，我是蔡保光，我回来了。”当蔡国栋自报身份时，沸腾的父老乡亲们沉默了。
图源网络一个比他还要老的老人站了出来，问道：“你是蔡家那个小子？你还知道回来？你知不知道，你老婆等了你足足50年！”这一问让蔡国栋无言以对这时候，人群中又站出来一位头发花白的老太太，她穿着灰色的旧外套，对蔡国栋说道：“走吧，先回家，有什么事回家再说。
”这位老太太，就是刘金娥。即便被丈夫抛下了五十年，在重逢的时候，她做的第一件事情并不是埋怨，而是在父老乡亲面前保全丈夫的脸面。这时候，跟在蔡国栋身后的妻子突然质问道：“你还是要跟她回家？”
蔡国栋的妻子之所以抑郁，就是害怕丈夫想找回第一任妻子，在离开台湾时，她死活要跟过来，还跟丈夫约法三章，祭祖可以，见父母也可以，但不能跟刘金娥亲近可没想到，丈夫见了刘金娥就走不动道了，这让蔡国栋的妻子如何能够接受？。
蔡国栋也怒了，反问道：“那里是我的家，我回自己的家有什么问题吗？”他头也不回，跟着刘金娥回了蔡家，蔡怡带着弟弟和母亲连忙跟在了后头。
等回到了家里，蔡国栋才发现，他的老父老母早已过世，一个姐姐与妹妹也在前几年接连病逝，还在世的就只剩下他最小的妹妹，还有被他抛弃了五十年的妻子刘金娥这五十年来，蔡家经历了大起大落，从富户成为了最普通的农民，蔡国栋的父母也接连患上了重病，一度不能下床。
可刘金娥从未想过离开这个家，她依然尽心尽力照顾着蔡国栋的父母，直到他们亡故。其实，早在五十年前，当蔡国栋一去不回的时候，蔡国栋的父母就想过为刘金娥另寻一户好人家。
可刘金娥拒绝了，她想等蔡国栋回来，等她的丈夫回来，谁曾想，这一等就是五十年呢？当知晓了一切后，蔡国栋的表情愈发苦涩对于刘金娥，他的感情是非常复杂的蔡国栋从始至终对刘金娥就没有任何的爱意，可五十年的等待就摆在他的眼前，他现在对刘金娥只有满满的愧疚。
在蔡家姐弟以及一干老乡的围观下，蔡国栋拉着刘金娥的手进到了屋内，他心里有一些话想对刘金娥说在场的人都认为这场对话会持续很久，毕竟是五十年未曾见面的夫妻，毕竟是一个负心汉与忠贞妻子的再会，再怎么样，也该聊到深夜吧？。
图源网络可事情的发展出乎了群众的意料，还没到一个小时，蔡国栋就从屋里走了出来“父亲，你和她...聊了些什么？”面对好奇的女儿，蔡国栋的表情有些复杂，他轻声道：“真正面对她的时候，我不知道该和她说些什么，是我对不起她。
”走出蔡家的时候，蔡国栋只带了一只老旧的瓷碗，这是他小时候吃饭用的碗，被完整地保留到了五十年后。在屋里，蔡国栋向刘金娥道过歉后，刘金娥就从床下取出了这只碗。
刘金娥只对蔡国栋说了这一番话：“娘一直盼着你回来，每到逢年过节，她就会拿出这只碗，盛满饭放在桌上只想着你会突然出现在门口，可她到死也没能等到你回来，你该去拜拜她，至于我，过去的事情就让他过去吧，我没什么要跟你说的。
”事情已经过去了五十年，时光的磨砺让刘金娥对丈夫早就没了什么感情，她在蔡家得到了蔡国栋父母的喜爱，五十年的等待与驻足也并非为了丈夫，而是为了报答两位老人离开蔡家后，蔡国栋来到了父母的墓碑前他捧着瓷碗，跪在干枯的黄土地上，仰起头，早已是泪眼朦胧。
“父亲，母亲，不肖子孙蔡保光，给你们磕头了。”
后记祭拜完父母后，蔡国栋就离开了故乡返回台湾，这里没有地方可以安置他漂泊了五十年的灵魂，这里已经不再属于他了转眼间又是近二十年过去，回到台湾的蔡国栋终于走到了他人生的终点，临死前的他患上了老年痴呆，什么都不记得了。
他的第二任妻子早他几年过世，据说是抑郁成疾而亡。2007年，蔡怡和弟弟再一次从台湾抵达山东聊城老家，当她在爷爷奶奶的坟边祭拜时，她发现边上添了一座新坟。一打听，蔡怡才知道，这座坟墓是刘金娥的。
此时，刘金娥离世已经有十年了，在她临死前，蔡家所有的后辈都在她的身边守护这位老人用她一生的勤劳与付出，换取了蔡家所有人的尊重与喜爱当她死后，蔡家的后辈们将她安葬在了蔡国栋父母的坟边，这是对这位老人最后的敬意。
纵观刘金娥的一生，她付出了五十年的等待，也没能得到丈夫的丝毫爱意，这毫无疑问是凄凉的，是令人悲痛的。可她依然用她的一生，守护了整个蔡家。
